Prakticky každý ridic požaduje od motoru svého vozu výkon a „pružnost” zároven. Onou pružností má pritom na mysli vysoký tocivý moment, který je k dispozici v co nejvetším rozsahu otácek. Dosažení vysokého výkonu je však z konstrukcního hlediska v protikladu s dosažením vysokého tocivého momentu: cím více se zmení jeden parametr, tím více je treba obetovat z druhého. U konvencního motoru jsou ventily rízeny vackovými hrídeli pres vahadla. Tvar, ci profil vacky urcuje, kdy a jak se ventil otevre, což je duležitý faktor ovlivnující výkon motoru. Vysoké otácky vyžadují vetší otevrení ventilu po delší dobu než nízké a strední otácky a proto musí konstruktéri motoru bez promenného casování ventilu najít kompromis, vhodný pro daný vuz a jeho prevodovku.

Vacková hrídel motoru VTEC má na rozdíl od konvencního motoru vacky, které ovládají ventily pri nízkých a stredních otáckách a prostrední vacku, která je zapojena pri vysokých otáckách vysunutím hydraulického pístku umísteného ve vahadle. Motor tak strídá dve základní nastavení a optimalizuje tak výkon a tocivý moment pro širší spektrum otácek v porovnání s konvencním motorem. Zkrátka neprijdou ani spotrreba a emise. Obojí je systémem VTEC príznive ovlivneno. V prípade emisí dokonce umožnilo využití systému VTEC splnit nejprísnejší emisní normu na svete: kalifornskou ULEV.    

V soucasnosti je v nabídce Hondy nekolik verzí motoru VTEC. Troj a dvouvacková verze motoru SOHC VTEC (rídí pouze sací ventily) a DOHC VTEC (rídí jak sací, tak výfukové ventily). Zajímavostí dvouvackové verze SOHC VTEC je, že pri nízkých otáckách zustává jeden ze sacích ventilu témer zcela uzavren, takž motor pracuje jako tríventilový. Díky menšímu pruchodu proudí smes do válce rychleji a lépe promíchaná. Teprve pri vysokých otáckách je prostrednictvím hydraulického pístku zapojen do procesu i druhý sací ventil, pricemž se zároven mení zdvih a doba otevrení ventilu. Existuje také trístupnová verze SOHC VTEC, která mení nastavení nejen pri vysokých, ale také pri stredních otáckách. Nejprve pracuje motor se tremi ventily, následne se pridává ctvrtý a teprve ve vysokých otáckách se zapojuje „ostrá” vacka, která mení výšku, i dobu zdvihu sacích ventilu.
Skutecne naplno využívá výhod systému motor DOHC VTEC, který mení casování jak sacích, tak výfukových ventilu. Každá vacková hrídel má tri vacky na válec a tri oddelená vahadla. Pri nízkých a stredních otáckách jsou sací i výfukové ventily rízeny nízko profilovanými vackami a dvema vnejšími vahadly. Když motor dosáhne vysokých otácek, pístek spojí tri vahadla v jedno a ventily jsou následne rízeny strední, vysoko profilovanou vackou.